根據統計患有認知功能障礙的65歲以上成年人約佔11.7%，80歲以上的老年人盛行率則增加至40%。依世界衛生組織推估，至2040年神經退化性疾病將成為自然死亡中排名第二的主要原因。
認知老化是指與年齡相關的認知功能障礙，包括解決問題速度變慢、推理能力下降、感知速度變慢、記憶力和空間能力受損等，是老年人常見的健康問題之一。認知老化問題嚴重影響老年人的生活品質，將對醫療系統帶來壓力，並給家庭和社會帶來沉重經濟負擔。因此，必須提供預防保健服務等積極措施，以維護老年人的大腦健康。
近年來探索具有特定功效之天然化合物，來改善老化與認知能力下降已成為健康老化的研究重點。葫蘆巴鹼因具有多種生物活性，被廣泛應用於抗菌、抗癌、抗糖尿病、抗高血壓和抗高血脂等相關研究。先前研究報導指出葫蘆巴鹼可促進皮質神經元樹突和軸突再生，並抑制體外晚期糖化終產物形成，可改善阿茲海默症和神經發炎體內模型的學習和記憶障礙，但對於認知能力下降影響及潛在分子機制仍有待全面研究。
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