植物萃取精油的應用包括清潔劑、化妝品、藥理學和食品添加劑等，其具有極高的安全性，除了對人類的健康有益處外，因植物萃取精油中含有豐富的萜類化合物，使它們可以透過控制植物的防禦基因來調節防禦反應，以產生驅蟲效果。例如，當大豆和小松菜生長在薄荷附近時，因薄荷植物釋放出揮發性化合物，使大豆和小松菜防禦能力提高，進而對草食動物產生抵抗力。
如今為保護作物大多使用化學農藥，但化學農藥容易對環境和生態系統造成破壞，因此迫切需要研究植物防禦增效劑，使其成為化學農藥的替代方案，精油在這方面的可用性讓它成為植物防禦增效劑的候選。
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